Voici ce qu'en dit Ovide dans le Livre XV, Vers 60 et suivants de Les Métamorphoses, écrit en l'an 1 ou 2 de notre ère :
"Il y avait un homme, né à Samos, il avait fui et Samos et ses maîtres par horreur de la tyrannie ; il s'était de lui-même exilé. Loin des dieux et de leur région du ciel, mais proche d'eux par la pensée ; ce que la nature refuse aux regards de l'homme, avec les yeux de l'intelligence, il le prend. Avec esprit, une attention incroyable, il observait tout et l'apprenait au monde ; entouré d'hommes silencieux qu'étonnaient ses paroles, il enseignait les principes du vaste monde, les causes des choses, ce qu'est la nature, ce qu'est un dieu, d'où viennent les neiges, l'origine de la foudre, si c'est Jupiter, quand les nuages se percutent, qui tonne ou les vents, ce qui secoue les terres, selon quelle loi bougent les étoiles, bouge ce qui se cache ; le premier il a refusé qu'on mange les animaux ; le premier il a ouvert sa bouche savante pour de telles paroles - elles n'ont pas été entendues..."
