Alors que la guerre civile aux États-Unis privait le monde de coton, le Turkestan était apparu, à l'époque tsariste, comme la région idéale pour la culture du coton. Bien que le territoire de l'Ouzbékistan ne dispose que de moins de 10 % de terres arables, les planificateurs soviétiques y développèrent également la culture intensive du coton pour répondre à la demande de toute l'URSS.
