"Si tu ne vois pas en premier lieu cette noirceur, avant toute autre couleur déterminée, sache que tu as failli en l'œuvre et qu'il te faut recommencer !" Nicolas Flamel engage ainsi le futur Adepte à se retirer du monde et à mourir à ses frivolités pour entrer dans la voie des transmutations progressives de soi-même qui conduisent à la véritable initiation. L'Œuvre au Noir marque le succès de la première opération au cours de laquelle le sujet meurt et se décompose. Les corps se dissolvent en vue d'une nouvelle réorganisation. La mort, constante source de perpétuel renouvellement, sépare le subtil de l'épais ; elle dégage l'esprit de la matière.