Œuvre de l'urbaniste français Jean-Claude Forestier, c'est en 1953, sous le régime de Batista, que commence la construction de la Plaza Cívica qui prend le nom de Plaza de la Revolución le 16 Juillet 1961. Plus grande que la place de la Concorde, elle reste trop petite à l'heure des grands rassemblements politiques, notamment celui du 1er Mai. C'est dans ce vaste espace que les Cubains ont pris, depuis 1959, les décisions les plus importantes de leur histoire. Fidel Castro y a prononcé de très longs discours enflammés (certains de plus de six heures) devant d'immenses foules d'auditeurs attentifs, la Plaza pouvant accueillir un million de personnes. Le mémorial José Martí s'élève à 109 mètres de hauteur.
