Cette colline sur laquelle a été contruite la citadelle (Ark), ceinte de remparts hauts de 16 à 20 mètres, couvre une superficie de 4 hectares. Au VIIe siècle, un renforcement de l'Ark est entamé et un nouveau palais pour la dynastie de Boukhara est construit dont le plan reprend les formes de la constellation de la Grande Ourse. La forteresse fut plusieurs fois détruite et reconstruite, au hasard des guerres ou de l'usure du temps, mais elle fut toujours le centre du pouvoir politique et culturel de la région.
