Cycle des renaissances

Le bouddhisme est multiforme et s'est développé en divers courants à travers plus de deux-mille-cinq-cents ans et selon différentes trajectoires géographiques. Pour faire simple, retenons le Therevâda qui affirme que la vie n'est qu'illusion et privilégie la voie de la libération individuelle (la sortie du samsâra, cycle des renaissances) ; le Mahâyâna (le Grand Véhicule) qui privilégie la voie du bodhisattva pour atteindre le nirvâna, l'Éveil ; et le Vajrayâna (le Véhicule du Diamant), connu sous le nom de bouddhisme tantrique qui privilégie les mandalas, mudrâs (signes) et mantras (formules sacrées) pour parvenir à l'Éveil "en une vie" seulement.