Il fut un temps où il fallait préparer soi-même les produits chimiques pour développer les plaques, les films ou les papiers. Des grandes étapes de l'évolution de la photographie qui vont du bitume de Judée utilisé par Nicéphore Niépce au Kodachrome et autres procédés des pellicules en couleur en passant par le daguerréotype, le calotype, l'albumine, le collodion, les amphitypes, les ambrotypes, le collodio-bromure, le gélatino-bromure d'argent, la trichromie, l'Autochrome des frères Lumière, toujours, la chimie accompagnera le photographe tant pour le développement de ses films que pour ses épreuves papier... avant de disparaître avec la photographie numérique.