Gaudí souhaitait que toute la façade évoque un squelette, représentant la souffrance physique et la mort du Christ. C'est pourquoi l'architecture elle-même est austère, anguleuse et paraît presque apparente comparée aux formes organiques et richement décorées de la façade de la Nativité. C'est une métaphore architecturale puissante, presque viscérale, de la mort. Gaudí décrivait sa conception de la façade de la Passion dans les termes suivants : "Certains trouveront cette porte trop extravagante ; moi je voulais qu'elle fasse peur, et pour y parvenir, je n'évitais pas les clairs-obscurs, les motifs entrants et sortants et tout ce qui résulte du plus sombre effet. C'est pire. Je suis prêt à sacrifier cette construction, à couper les colonnes pour donner une idée du cruel du sacrifice."
