La Franc-maçonnerie s'inspire de nombreuses traditions comme la Bible, l'Apocalypse de Jean, la Kabbale juive, l'Alchimie, l'Hermétisme, la Guématria ou symbolisme des nombres, la légende arthurienne, les Compagnons bâtisseurs de cathédrales, l'Égypte ancienne, la Grèce antique, etc. Toutes ces traditions ont en commun l'utilisation de la voie symbolique, ce qui facilite leur intégration dans les rituels.
