C'est le célèbre Discours du Chevalier de Ramsay qui passe pour avoir popularisé, parmi les Frères français, l'idée que les Francs-maçons descendaient des Croisés et donc que leur confrérie serait en fait un Ordre de Chevalerie. Pour écrire son Discours en 1736, Ramsay, le disciple de Fénelon, né en 1686 et éduqué à Édimbourg semble s'être inspiré de légendes ou de traditions orales conservées dans sa patrie d'origine à propos de Chevaliers maniant d'une main "la truelle et le mortier" et tenant de l'autre "l'épée et le bouclier". Considéré pendant tout le XVIIIe siècle comme une sorte de programme intellectuel et moral de la Franc-maçonnerie en France, ce Discours fait entrer l'imaginaire chevaleresque dans le monde maçonnique.
