Hildegard von Bingen naît en 1098 à Bermersheim dans le comté de Spanheim en Rhénanie. Vouée par ses parents au service de Dieu dès sa naissance, elle affirme avoir reçu les premières visions dès sa petite enfance : "Dans la cinquième année de mon âge, j'ai vu une telle lumière que mon âme en a été ébranlée, mais à cause de mon enfance, je n'ai rien pu en dire." À huit ans, elle est confiée aux Bénédictines dans le monastère "double" (hommes et femmes) de Disibodenberg, dans le diocèse de Mayence.