Dès 1145, saint Bernard, moine de Cîteaux et fondateur de l'abbaye de Clairvaux, berceau de la réforme cistercienne, participera à une mission de prédication à Toulouse, Albi et Verfeil pour lutter contre la propagation des thèses hérétiques dans le Pays Cathare.
Si sa mission se déroula dans de bonnes conditions aussi bien à Toulouse qu'à Albi, il n'en fut pas de même à Verfeil. Au cours de son office, il prit à partie les seigneurs locaux, accusés de soutenir l'hérésie. Ceux-ci quittèrent l'église suivis par une partie de l'assistance. Sortant sur leurs pas, le prédicateur continua son sermon sur la place publique mais les gens s'enfermèrent chez eux et firent un tel vacarme qu'il dut bientôt renoncer. Saint Bernard foula alors le sol de ses pieds et en souleva la poussière pour signifier qu'ils étaient poussière et qu'ils retourneraient en poussière. Après cet échec, au moment de quitter Verfeil, saint Bernard, maudissant le village, s'écria : "Verfeil que Dieu te dessèche !", jeu de mot à peine déguisé puisque Verfeil, en latin, signifie "verte feuille".
